BBC dreigt met rechtszaak tegen AI-zoekmachine Perplexity

De Britse omroep BBC dreigt met juridische stappen tegen Perplexity. Dit is de eerste keer dat de BBC probeert techbedrijven aan te pakken die content gebruiken voor AI-ontwikkeling. Volgens een brief aan Perplexity-baas Aravind Srinivas heeft de BBC bewijs dat het Amerikaanse bedrijf BBC-content gebruikt om AI-modellen te trainen.

De BBC eist dat Perplexity stopt met het verzamelen van BBC-inhoud. Ook moet het bedrijf alle kopieën van BBC-materiaal verwijderen. Verder wil de omroep een voorstel voor financiële compensatie. Als Perplexity niet meewerkt, dreigt de BBC naar de rechter te stappen.

Manipulatief opportunistisch
Perplexity noemt de beschuldigingen "manipulatief en opportunistisch". Het bedrijf zegt dat de BBC technologie, internet en auteursrecht niet begrijpt. "[The claims] also show how far the BBC is willing to go to preserve Google's illegal monopoly for its own self-interest", voegt Perplexity toe.

Het bedrijf uit San Francisco bouwt zelf geen AI-modellen. Het biedt gebruikers een keuze uit modellen van OpenAI, Google en Anthropic. Het eigen model van Perplexity is gebaseerd op Meta's Llama. Dit model is aangepast om nauwkeuriger te werken en minder fouten te maken.

Extra inkomsten
De BBC is een publieke omroep in het Verenigd Koninkrijk. Deals met AI-bedrijven kunnen extra inkomsten opleveren in tijden van bezuinigingen. De omroep heeft al gesprekken gevoerd met grote techbedrijven zoals Amazon over het gebruik van BBC-content voor AI-training.

Perplexity heeft meer dan 30 miljoen gebruikers, vooral in Amerika. Het bedrijf haalt geld binnen met abonnementen. Investeerders zoals Amazon-oprichter Jeff Bezos steunen het bedrijf. Een nieuwe investeringsronde zou Perplexity waarderen op 14 miljard dollar. Dat is 5 miljard meer dan zes maanden geleden.

Letterlijk overgenomen
De BBC maakt zich zorgen over de manier waarop Perplexity content gebruikt. Delen van BBC-artikelen worden letterlijk overgenomen. Ook verschijnen links naar BBC-pagina's in zoekresultaten. "Perplexity's tool directly competes with the BBC's own services, circumventing the need for users to access those services", zegt de BBC.

Onderzoek van de BBC toont aan dat AI-assistenten vaak fouten maken. Van alle Perplexity-antwoorden had 17 procent grote problemen met BBC-bronnen. De meeste fouten waren feitelijke onjuistheden en ontbrekende context. "It is therefore highly damaging to the BBC, injuring the BBC's reputation with audiences — including UK licence fee-payers who fund the BBC — and undermining their trust in the BBC", staat in de brief.

Schadevergoeding
Sinds oktober vorig jaar registreert de BBC auteursrechten bij het Amerikaanse Copyright Office. Daardoor kan de omroep schadevergoeding eisen voor ongeoorloofd gebruik. Perplexity heeft al juridische problemen met andere mediabedrijven. News Corp, Dow Jones, de New York Post en de Wall Street Journal hebben het bedrijf aangeklaagd.

Niet alle mediabedrijven kiezen voor rechtszaken. Perplexity heeft deals gesloten met Time, Fortune en Der Spiegel. Deze uitgevers krijgen geld als hun artikelen in Perplexity-antwoorden verschijnen. "However, it has introduced revenue-sharing agreements with publishers including Time, Fortune and Der Spiegel, which will compensate news organisations that are signed up when their publication is referenced in an answer by the chatbot", meldt het rapport.